Observación de mamíferos terrestres - Camélidos sudamericanos

A lo largo de los senderos andinos, las alpacas (Lama pacos) y las llamas (Lama glama) suelen verse siguiendo a sus pastores con gracia y sin ser molestados por el frío, la lluvia y las tormentas de nieve. También se pueden ver vicuñas (Vicugnavicugna) y guanacos (Lama guanicoe), especies que deambulan salvajes por los Andes a alturas de más de 4.000 metros (13.123 pies) sobre el nivel del mar.
 
Las llamas son las más grandes y son físicamente fuertes. Pesan entre 108 y 155 kg y tienen entre 1,5 y 2 metros de altura. Existen dos variedades: la llama Ccara de pelo grueso (de pelo corto, con poco pelo en su cuerpo y sin pelo en su cara, cuello y piernas) y la llama lanuda o chaku (con más pelo en su cuerpo y un vellón hecho de pelo más fino y largo).

Llama 

La alpaca, cuya lana se utiliza generalmente para hacer abrigos, se distingue de otros camélidos sudamericanos por su tamaño más pequeño, ya que pesa alrededor de 60 kg (132 libras). Existen dos variedades: la Huargaya (con abundante pelo que cubre su cuerpo, piernas y cuello, y con pelo corto en sus pies y cara) y el Suri (cuyo pelo es más liso, sedoso y largo, y llega a medir hasta 20 cm (8 pulgadas) de largo).
 
Las vicuñas tienen cuello más largo pero son más pequeñas, pesando hasta 36kg (79 libras) y con una altura promedio de 1.5 metros (4.92 pies). Su lana es la más fina del mundo, con un grosor de 12,5 micras y un alto valor comercial. Las vicuñas se caracterizan por su color marrón canela tanto en la parte dorsal como en los laterales de su cuerpo, mientras que el pecho, el vientre y el interior de las piernas son blancos. El mamífero es representativo del rico patrimonio animal del Perú y está representado en el Escudo Nacional.

Vicuña 

El guanaco es un camélido salvaje sudamericano. Tiene una altura promedio de entre 1,2 y 1,5 metros (3,90 y 4,92 pies) y pesa entre 120 y 150 kg (265 y 330 libras). Su color de pelo varía entre el marrón rojizo y el marrón, mientras que su pecho, vientre, interior de las piernas y pies son blancos. Se adaptan fácilmente a diversas condiciones ecológicas. El guanaco vive en la costa o en alturas superiores a los 5.000 metros sobre el nivel del mar.
 
Los habitantes de los Andes utilizaban las alpacas y las llamas como medio de transporte, alimento y ropa de abrigo. Durante milenios, el hombre y los camélidos han sido socios en un proceso de adaptación cultural. Las pinturas rupestres, como las de Toquepala, muestran escenas de caza en las que aparecen los camélidos. Además, los camélidos han desempeñado un papel importante en las ceremonias y rituales o como compañeros de tumba en el viaje final de los señores preincas e incas.